Как калининградец стал звездой американского футбола

Смоляков перед игрой.

Сэкономил 50 тысяч долларов

Шанс съездить за океан выпал Дмитрию в Москве. Туда калининградец отправился, чтобы познакомиться с тренерами по вольной борьбе из США. Тогда наш земляк как раз занимался этим видом спорта и имел за плечами победу на соревнованиях Северо-Западного федерального округа.

Американские тренеры обрисовали калининградцу превосходные перспективы - предложили выступать за сборную университета Кливленда с параллельным бесплатным обучением в нем.

- В среднем, обучение в американском вузе стоит 50 тысяч долларов год, - объясняет Дмитрий. - Упускать возможность получить образование в США я не собирался. Подготовил все необходимые документы, полгода учил английский язык. Когда прилетел в Штаты, стал бороться и одновременно учиться.

Успехи у нашего спортсмена были потрясающие. Навыки, полученные в Калининграде, позволили стать чемпионом штата Огайо по вольной борьбе и победителем Открытого чемпионата США по самбо в весовой категории свыше 100 килограммов. А вскоре калининградец узнал, что такое американский футбол.

- На тренировках в России все борцы играют в регбол - это смесь регби и баскетбола, - говорит Дмитрий. - Взять мяч в руки и пронестись с ним по площадке - это мое самое любимое дело! Американский футбол предоставлял отличную возможность бегать с мячом и таранить защиту соперников.

«Морские ястребы» взяли к себе

Чемпионат США делится на две лиги - Национальную и Резервную. Правда, чтобы пробиться в элиту американского футбола, надо сначала зарекомендовать себя в Студенческой лиге. Но Дима, будучи максималистом по характеру, решил сразу попытать счастья в профессионалах.

На предсезонный сбор с командой «Лонг-Айлендс Сихукс» («Лонг-Айлендские морские ястребы») отправились 250 новичков. По результатам тестов наилучшие показатели оказались у Смолякова.

- Было около 15 заданий, - говорит калининградец. - Мне удалось выполнить все нормативы: отжаться 80 раз за минуту, пробежать 38,5 метра за 4,6 секунды, прыгнуть в высоту, в длину и так далее. Так вот и пробился в основной состав «Морских ястребов».

Вместе с командой Дмитрий провел прошлогодний сезон во второй по значимости лиге американского футбола - Резервной. Его клуб в своей конференции занял безоговорочное первое место, но в плей-офф «забуксовал», оставшись пятым. Калининградец шесть раз выходил на поле в стартовом составе и четыре раза - на замену.

Любопытно, что всего в «Лонг-Айлендс Сихукс» насчитывалось 99 игроков. Такое количество объясняется высоким травматизмом - по статистике за одну игру повреждения различной тяжести получают в среднем 2,5 игрока. Плюс на каждого футболиста выпадает огромная нагрузка - всю игру редко кто выдерживает.

«Меня чуть не разорвали!»

- До сих пор помню свою первую игру. Мы проводили товарищеский матч с «Нью-Йорк Джетс», - с улыбкой рассказывает Дмитрий. - Мне нужно было с мячом пробежать сквозь всю защиту соперника - это то, о чем я мечтал. В первом же розыгрыше я получил мяч и понесся вперед. Не поверите, мне удалось пробежать 55 метров (почти две трети поля!), перенести мяч через линию и сделать тачдаун (приземление мяча в зоне соперника. - Ред.)! Такой наглости тренеры «Джетс» не могли потерпеть и дали задание своим защитникам обратить на меня серьезное внимание. В следующей атаке произошло ужасное: так плохо мне еще никогда в жизни не было. Меня сбили со всех сторон, один прыгнул в ноги, другой в корпус, показалось, что по телу проехал каток, меня чуть на части не разорвали! Лежа на газоне, я осознал, что на этой позиции больше играть не хочу. Подошел к тренеру и попросил сменить мне амплуа. «Но у тебя получается, - парировал он, - в первом же розыгрыше ты сделал тачдаун!» На что я ответил: «Это была случайность!»

Действительно, в американский футбол играют мощные ребята весом от 75 до 150 килограммов - настоящие богатыри, которые еще и бегают быстро. От жестких столкновений трещат щитки и шлемы, с которых сдирается даже краска (не случайно их перекрашивают после каждой игры).

Дмитрий Смоляков пере-квалифицировался в лайнбэкера. Теперь его главной функцией стало сдерживание ранингбэка соперников.

Новое предложение

Карьера шла в гору, росло и внимание к нашему земляку. Он был не только на первых ролях в своей команде, но и вошел в число лучших игроков Резервной лиги. Калининградец стал частым гостем в редакциях местных газет, а однажды участвовал в спортивной телепередаче на канале NBC. Ведущим шоу был Кики Макинрой - рекордсмен Национальной футбольной лиги, а сейчас - миллионер. Кики очень удивился, узнав, что русские научились хорошо играть в американский футбол.

- Мне полностью оплачивали проживание в Нью-Йорке и питание, - комментирует финансовую сторону Дмитрий. - Профессиональный контракт я не заключал, потому что учился в университете. Получив хотя бы один доллар, я автоматически переходил в разряд «профессионалов», и для меня закрывались двери в студенческий спорт. Я уже не смог бы участвовать в чемпионатах по борьбе. Хотя, к слову, профессиональные футболисты в США получают минимум 250-300 тысяч долларов в год!

К сожалению, пробиться в Национальную футбольную лигу Дмитрию Смолякову помешала тяжелая травма бедра, которую он получил на одной из тренировок.

Недавно Дима вернулся в родной Калининград, где его с нетерпением ждали мама и самая главная болельщица - любимая девушка Юля. Общение с родными и друзьями, тренировки в школе вольной борьбы на улице Ореховой помогают быстрому восстановлению.

15 мая Дмитрий получил вызов из университета Нью-Хейвена (штат Коннектикут). Смолякову предлагают играть летом за студенческую команду в американский футбол с последующим переходом в профессионалы, а зимой выступать за их сборную в первенствах по борьбе. Уже несколько дней спортсмен ломает голову - остаться в Калининграде или вернуться за океан.

- Мне предстоит тяжелый выбор, - вздыхает Дима. - Чувствую, если снова отправлюсь в Штаты, останусь там навсегда. А что такое жить вдалеке от Родины, словами не передать…

СПРАВКА «КП»

Дмитрий Смоляков родился в 1982 году.

С 12 лет увлекся вольной борьбой. Окончив школу, поступил в один из самых престижных спортивных вузов мира - питерскую Академию физкультуры имени П.Ф. Лесгафта. Постоянные отлучки на соревнования учебе не мешали - в дипломе у Дмитрия через пять лет значились только четверки и пятерки. Имеет звание мастера cпорта России.